Le fluide frigorigène, en circulant dans l’échangeur (eau / fluide frigorigène) (ou évaporateur) (12) , s’évapore en absorbant de la chaleur à l’eau, qu’ainsi il refroidit.

A la sortie, le fluide frigorigène, rendu gazeux, est alors aspiré par le compresseur (3). Celui-ci, animé par un moteur électrique, comprime mécaniquement le gaz et augmente ainsi sa température.

Le gaz frigorigène chaud passe ensuite dans le condenseur (1) (ou échangeur fluide frigorigène / air ou eau) dans lequel il se condense en cédant sa chaleur à l’air.

Lors de son passage dans le détendeur (6), la pression du liquide frigorigène diminue jusqu’à être ramenée à la pression de l’évaporateur, afin de faciliter sa vaporisation.

Et le cycle reprend.

• Les éléments principaux d'une centrale eau glacée