Les effluents vinicoles, déversés directement au milieu naturel, polluent de manière importante et durable l’environnement. En effet, ils sont rejetés en grande quantité sur une courte période (50 à 60 % des volumes d'effluents sont produits pendant la période des vendanges et des premiers soutirages). Leur rejet est localisé et intervient en période d'étiage des cours d'eau. Il n'y a pas d'effet de dilution.

Enfin, du fait de leur forte concentration en matière organique facilement biodégradable, ils sont dégradés par les micro-organismes présents dans le milieu aquatique avec une forte consommation de l'oxygène dissous.